100 millas por el desierto de Namibia

di Alex Foresti

Finalmente llegó el día, 30 de junio partimos para Namibia. El viaje era medio vueltero y daba para el mareo. Buenos Aires a San Pablo, de ahí a Johannesburgo y luego a Windhoek (?Vindek?), capital de Namibia.

El día siguiente llegamos a destino y las mareadas fueron las valijas que no aparecían. Nos quedamos esperando los dos vuelos siguientes (3 horas?) y nada. Luego nos fuimos al hotel. A la mañana siguiente de vuelta al aeropuerto para juntarnos con el contingente que venía de Europa y a ver que pasaba con las valijas. Tomamos el bondi hacia Sossusvlei en pleno desierto del Namib. Previa parada a almorzar llegamos al lodge, nos acreditamos y nos dedicamos a pedir prestadas las cosas para correr ya que de las valijas ni noticias. En mi caso tenía todo un juego extra en la mochila, solo me faltaba la remera. Alex por el contrario no tenía nada. Por suerte el resto de los competidores con muy buena onda nos prestó las cosas. Comida y a dormir.

1ra etapa (3/7)

Primer contacto con el desierto. 6 y media arriba a desayunar, preparar las cosas y asistir a la charla previa. Eran 38 Km. el terreno en parte arenoso y en parte rocoso. Llego justo a la largada ya que en mi valija estaba el cargador del Forerunner y tuve que pedir uno prestado. Largada!!!! Salgo y me encuentro en la punta corriendo junto con Paolo Venturini, un policía de Padova. Promediando el Km. 5 me pregunta si el ritmo estaba OK (4:30 aprox.) le digo que sí pero la arena se estaba haciendo pesada. Se me empieza a escapar, siento que me falta el aire. Sigo corriendo y al rato me pasa Luigi Marano. El terreno seguía siendo arenoso pero empezaba a ponerse más compacto. Me pasan dos que corrían juntos, Giulio Macchia y Carlo Parazzoli, quienes serían prácticamente 1° y 2° durante todas las etapas. Se me empiezan a ir pero meto pata y acorto un poco la distancia. En forma perpendicular cruza un grupo de gacelas, hacían dos pasos y luego un pequeño salto, parecía que volaban. Espectacular!!!!! Nos encontramos con una cuesta interesante y larga, la corro hasta la mitad y después decido caminarla para guardar piernas. Km. 15 puesto de agua en vez de en el 20 como nos habían dicho. Se empieza a sentir el calor. Me alcanza Alex y Davide Degli Esposti. Dejamos el puesto de agua los tres juntos pero Davide enseguida se nos aleja, no porque acelerara sino porque mantiene el ritmo, cosa que a nosotros nos cuesta. A la altura del Km. 22 tenemos que parar a sacar un médano de cada zapatilla, valió la pena. Retomamos la marcha, el ritmo era de 6 y monedas. Nos cruzamos a Adriano Zito (el Tagle de aquellos pagos) que nos dice lo que ya sabíamos, posición 6° y 7°. El calorcito está pegando, Alex tiene un Camelbak riñonera que le está quedando chico. Mirando hacia atrás, se ve a lo lejos que alguien nos sigue. Terminamos la etapa de montaña. Estamos aproximadamente en el Km. 30. Falta poco, qué duro!!! Divisamos la torre del lodge y para que no se nos acerquen los de atrás tratamos de mantener 5:30/5:40. Qué bien nos hubiese venido un trotecito el día anterior para aclimatarnos! No vemos más a nuestros perseguidores. Calambre feo, estiro un segundo y seguimos, falta aproximadamente un Km. A los 700 metros Alex patea una piedra y se revienta una uña. Último esfuerzo y cruzamos juntos el arco. Tiempo 3:26:23. Dos minutos después llega Marco Vola. Dos más y llega Armin Mathis y luego Silvio Chierichetti. Lo de Silvio merece un párrafo aparte ya que tiene 62 años, fue ciclista profesional y vuela!!!!!!!!!!!! Según la organización, la temperatura fue de 19° al inicio y de 37° al final. Humedad 11°. Sin viento.

Antes del almuerzo y mientras esperábamos que llegara el resto metimos las piernas en la pequeña pileta que tenía el lodge. Al contrario de lo que pensábamos, el agua estaba helada!!!!. Ideal para los músculos pero costaba meterse.

Almuerzo y fiaca vespertina (en nuestro caso a lavar las cosas para el día siguiente) sin olvidar pequeña cirugía de ampollas.

A las 6 charla previa sobre la 2° etapa. Además nos mostraron las fotos de la 1°.

2° Etapa (4/7)

Se largó a 15 Km. del lodge, el bondi partía 8:15. La etapa constaba de 18 Km. aprox. En parte del recorrido pasaríamos por el Cañón Sesriem, de 15 millones de años (nada que envidiarle a la ciudad perdida de Talampaya, es más, nos quedamos con esta última). Terreno rocoso con poca arena. Desnivel nada preocupante.

Primeros 10 Km., hasta el cañón, fuerte viento en contra. Alex se mantiene en el pelotón de punta y los pierde en el puesto de agua a la entrada del cañón. Yo lo sigo 500 metros atrás junto con Davide y Valter Lovatti con quien nos turnamos para cortar el viento. Prácticamente vamos a 5 el Km. El cañón era mortal porque el suelo era de canto rodado tamaño baño que te reventaba los tobillos. Mejor cuidarse. Salimos del cañón y quedaban unos 6 Km. por terreno pedregoso. Sigo junto a Valter a buen ritmo. Faltando un Km. se me cae y lo dejo atrás. Termino en 7° lugar con un tiempo de 1:30:53. Gracias a su buena estrategia de carrera, Alex me sacó casi 4 minutos. Era claro que nos estábamos aclimatando porque corrimos con mejor ritmo que en la etapa anterior. Elongación, pileta, ampollas y a descansar para la etapa del atardecer. Nos llaman del aeropuerto pero falsa alarma, no eran nuestras valijas. Posiciones hasta aquí: 1° y 2° puesto para Giulio y Carlo que seguían terminando juntos. 3° Paolo, 4° Luigi, 5° Alex, 6° Davide, 7° yo, 8° Valter, 9° Marco y 10° Armin. Temperatura al inicio 18° y al final 35°, humedad 9%.

3° Etapa (atardecer del 4/7)

14 Km. por un camino/huella bastante arenoso. Adriano fue claro, el que acorta camino saliendo de la huella tiene una hora de penalización. Sino no había forma de cumplir con la distancia. Costó entrar en calor, las piernas dolían y las ampollas se sentían. Estaba claro que tenía que descontarle a Alex si o sí. Se me va Alex con los 4 de punta y lo sigo a 400 metros, ritmo 4:20/4:30. Muy fuerte para ser la tercer etapa de carrera y la segunda en el mismo día. Empiezo a acortar pero mantener el ritmo en la arena nos está matando, esto lo vamos a pagar mañana en la maratón. Lo alcanzo y seguimos juntos a 5. Ya queda poca luz, los colores son alucinantes. Queremos terminar y descansar. Faltando 2 Km. se nos une Armin (el suizo), seguimos saltando de la huella al costado y viceversa buscando terreno menos suelto (no más duro porque no había). Cada vez se ve menos, Armin se nos empieza a ir. Lo tengo a 100 metros y empiezo a descontar. Alex se queda atrás. Me acerco y en el último pique de 300 metros lo alcanzo y terminamos juntos en 6° y 7° lugar (diferencia, un segundo a favor de Armin?.). Alex llega casi un minuto atrás. Misión cumplida, había descontado algo. Mientras va llegando el resto, habían dispuesto un jeep con un tanque de agua para que nos duchemos y cambiemos ya que la comida iba a ser en el lugar. Temperatura al inicio 29 grados y 24 al finalizar, humedad 8% y viento ligero. Llega el último y nos dirigimos a comer, todos nos preguntábamos en dónde. A la vuelta habían preparado las mesas al mejor estilo casorio al aire libre pero con fogatas, la comida estaba lista como si estuviéramos en el hotel. Espectacular!!!!!!!!! El cielo estrellado no tenía precio, lástima que estaba con Alex?.

Terminada la comida y mientras volvemos al lodge, se levanta bastante viento, vuela la arena. En la recepción me dicen que con este viento dudan que al día siguiente se pueda correr. Toca la maratón, estamos liquidados, no nos podemos mover. Caminamos como lisiados. Nos vamos a dormir pero el viento y la arena complican las cosas y a pesar de la palma dormimos pésimo.